Cuando fallece alguien, heredar no siempre es una buena noticia. Junto a los bienes, también se heredan las deudas. Y si estas superan lo que recibes, podrías acabar pagándolas con tu propio dinero. Para evitarlo existe el beneficio de inventario, recogido en los artículos 1010 a 1024 del Código Civil español.
Ante cualquier herencia tienes tres opciones. Aceptarla de forma pura y simple, lo que significa asumir bienes y deudas sin límite. Renunciar a ella por completo, sin recibir nada ni deber nada. O aceptarla a beneficio de inventario, que es la opción intermedia: recibes lo que te corresponde, pero las deudas del fallecido solo se pagan con los bienes heredados. Si esas deudas son mayores que los bienes, la diferencia no la pones tú. Tu patrimonio personal queda protegido.
Un ejemplo: tu padre te deja un piso de 150.000 € con una hipoteca pendiente de 220.000 €. Si aceptas pura y simple, heredas el piso pero también debes pagar los 70.000 € que faltan. Si aceptas a beneficio de inventario, el piso se destina a cubrir parte de la hipoteca y tú no pones nada más. El banco asume la diferencia.
Para solicitarlo tienes que actuar antes de haber aceptado la herencia, ni de forma expresa ni de forma tácita. Cuidado con esto último: si te has mudado al piso, has cobrado una renta o has vendido algún bien, la ley entiende que ya aceptaste y pierdes este derecho. Los plazos son estrictos: desde que sabes que eres heredero tienes 30 días para manifestarlo y otros 30 para elaborar el inventario.
El trámite se hace ante notario en escritura pública cuando no hay conflictos, o ante el juez cuando los hay. El inventario debe incluir absolutamente todos los bienes y todas las deudas del fallecido, sin omitir nada. Si dejas fuera un bien a sabiendas, pierdes la protección automáticamente).
¿Cuándo conviene pedirlo? Siempre que no tengas certeza de la situación financiera real del fallecido. Si era empresario, si tenía deudas con Hacienda o con bancos, o simplemente si no sabes con seguridad lo que debía, el beneficio de inventario es la opción prudente. Los costes notariales que genera son normalmente pequeños comparados con el riesgo de asumir deudas que no esperabas.
La decisión es individual: puedes acogerte a ella aunque el resto de herederos acepten de otra forma. Y es, en muchos casos, irreversible en sentido contrario: una vez aceptada pura y simple, no hay vuelta atrás. Recuerda: en caso de duda, tu bufete de abogados de confianza puede ayudarte.
Portada | Foto de Laura Fuhrman en Unsplash